C’est le lundi 4 mai que se tiendra à Berne la 24e édition du concours culinaire La Cuisine des Jeunes, organisé par Viande Suisse.
Les jeunes talents culinaires doivent faire preuve de précision jusqu’au bout. (A. Fetz)
Dans quelques jours, cinq talents ambitieux s’affronteront en direct devant le jury, le public et la presse spécialisée dans les cuisines du Workspace Welle7, à deux pas de la gare de Berne. La journée de concours débutera par les préparatifs en cuisine et culminera avec une remise des prix riche en suspense. Entre-temps, les finalistes disposeront de deux heures et demie pour réaliser leurs créations en direct, les dresser avec précision et convaincre le jury de leur savoir-faire.
Cette année encore, les finalistes viennent de tous les horizons. Le casting? Melina Schenk, sous-cheffe au restaurant Mille Sens à Berne, Matthias Hervochon, chef de cuisine à l’Auberge de Féchy (VD), Janis Müller, chef de partie au restaurant Panorama à Steffisburg (BE), ainsi que Massimo Rogger, chef de partie chez «1732 Hotels» à Vals (GR), et Loris Tronnolone, sous-chef à l’Hotel Bad Bubendorf (BL). Sous la devise «The Veal Deal», ces jeunes talents ont été invités à concevoir en amont un plat principal et un amuse-bouche à base de veau suisse pour cinq personnes. A leur disposition: une aiguillette de veau et deux ris, à sublimer avec les ingrédients de leur choix.
Melina Schenk est sous-cheffe au Restaurant Mille Sens à Berne. (DR)
Le jury est présidé par Christoph Hunziker, Schüpbärg-Beizli, à Schüpfen (BE). A ses côtés, Maryline Nozahic, La Table de Mary, à Cheseaux-Noréaz (VD), Philippe Deslarzes, Njørden, à Aubonne (VD), Patrick Germann, Bären, à Schwarzenburg (BE), et Reto Gadola, Casa Alva, à Trin (GR), porteront un regard attentif sur le travail des finalistes. Le goût demeure toutefois le critère déterminant, les jurés évaluant en outre toutes les composantes du plat, leur harmonie ainsi que l’expression globale de l’assiette.
A la clé: une belle reconnaissance, des prix en espèces et autres dotations en nature, et, surtout, de précieux contacts – autant d’atouts qui font de ce concours un véritable tremplin vers une carrière prometteuse.
Première des cinq finalistes à être présentée, Melina Schenk évolue au restaurant Mille Sens, sur la Bahnhofplatz à Berne, à quelques pas seulement du lieu de la finale. L’enthousiasme est palpable, même si elle sait d’expérience que la tension montera à l’approche de l’échéance. En 2023 déjà, elle s’était hissée en finale avec une création autour du burger. Forte de cette expérience enrichissante, elle a hésité avant de se relancer, puis a finalement pris sa décision presque spontanément. «Je travaille mieux sous pression», confie-t-elle.
Melina Schenk, sous-cheffe au Restaurant Mille Sens à Berne
Pour concevoir ses plats, elle a suivi une démarche instinctive: «J’ai d’abord noté ce que j’aime manger, puis les produits de saison au printemps. De cette combinaison sont nées mes idées.» Amatrice de balades en pleine nature et de cueillette de champignons, elle a baptisé sa création «Veau dans la forêt printanière». Derrière cette apparente simplicité se cache un travail considérable: près de deux douzaines de composants entreront dans la composition de son amuse-bouche et de son plat principal.
Au Mille Sens, où elle officie aux côtés du chef et patron Domingo S. Domingo, elle évolue dans une cuisine ouverte aux influences du monde, ce qu’elle apprécie particulièrement. Son engagement lui a d’ailleurs valu une opportunité rare: un stage de deux semaines dans un restaurant étoilé en Malaisie, qu’elle effectuera après la finale, prolongé par quelques jours de vacances.
Quand on lui demande comment elle occupe son temps libre, Melina Schenk dit affectionner tout particulièrement les beaux jours, propices à ses escapades en nature comme à ses virées à moto au guidon de sa Yamaha.
(gab/pcl)
