Ob im Salat oder im Drink: Die Gurke ist zum Alleskönner geworden. Die Deutschen haben sie gar zum Gemüse des Jahres 2019/20 befördert. Dabei ist die schlanke Grüne keine Einheimische.
Einleger frisch ab Feld», steht am Strassenrand im deutschen Spreewald geschrieben. Was das bedeutet, wird klar, als der erste Gurkenstand naht. Gurken zum Einlegen. Die regionale Spezialität schlechthin, deren Bezeichnung «Spreewälder Gurken» geschützt ist. Während der Gärungsprozess früher mehrere Wochen in Anspruch nahm, kommen die Gurken heute nach eintägiger Verarbeitung als Senf-, Gewürz- oder saure Gurken auf den Markt.
Lebensmittel sauer einzulegen, war früher eine praktizierte Haltbarkeitsmethode. Noch heute bezeichnet der Volksmund eine entbehrungsreiche Zeit als Sauregurkenzeit. Eine Redewendung, die erstmals im 18. Jahrhundert in Berlin belegt ist und gerne mit dem in die Ferienzeit fallenden Angebot frisch eingelegter saurer Gurken aus dem Spreewald in Verbindung gebracht wird.
Ursprünglich stammt die Gurke aus Nordindien, wo sie vor etwa 3500 Jahren aus einer bitteren, kleinfruchtigen Wildform domestiziert worden ist. Ihren Weg nach Europa fand sie im frühen Mittelalter, wobei Osteuropa schon früh ein Verbreitungsschwerpunkt gewesen ist. Spätestens seit dem 16. Jahrhundert ist die Gurke in ganz Mitteleuropa bekannt.
Und hier machte sie richtig Karriere. Lange nur im Salat verwendet, erobert sie seit Jahren die Barszene. Hier macht sie besonders in Cocktails eine gute Figur. Ein Rezept dafür: drei Gramm roten Pfeffer grob mörsern, zwei bis drei Streifen einer Gurke abschälen. Longdrink-Glas mit Gurkenscheiben und Eiswürfeln befüllen, zwei Zentiliter Gin über das Eis giessen und mit Tonic Water auffüllen. Auch gibt es mittlerweile eine ganze Reihe von Glace- oder Smoothie-Rezepten. Zum Beispiel: eine Salatgurke, den Saft einer Zitrone und 50 Gramm Puderzucker mixen. 20 Milliliter Gin dazugeben. Das Ganze in die Eismaschine oder den Shaker geben.
Hierzulande kennt man meist die unter Glas angebauten Salatgurken, die widerstandsfähigen Nostrano-Gurken sowie verschiedene Formen von Einlegegurken. Gemäss der Schweizerischen Zentralstelle für Gemüsebau und Spezialkulturen werden jährlich rund 13 000 Tonnen geerntet. Die Saison von Freilandkulturen dauert noch bis Oktober. Ein Grossteil kommt jedoch aus Gewächshäusern und wird ganzjährig angeboten.
Weshalb hat es die Gurke verdient, vom deutschen Verein zur Erhaltung der Nutzpflanzenvielfalt (VEN) zum Gemüse des Jahres 2019/20 gewählt zu werden? Der Titel kommt sonst Pflanzen zu, die unbekannt oder in Not geraten sind. «Ein Grossteil der Vielfalt ist verschwunden», begründet der VEN. Mit der Auslobung zum Gemüse des Jahres soll zur Erhaltung und Verbreitung nachbaufähiger Sorten angeregt und die Vielfalt gefördert werden.
(Ruth Marending)
